In het voorjaar van 2025 gingen de werken aan recreatiedomein De Alk van start. Het recreatiedomein wordt sindsdien omgevormd tot Alken Vallei, een ambitieus project van 5 hectaren in het hart van Alken dat het domein transformeert tot een klimaatvriendelijke, natuurlijke en recreatieve zone waar waterbeheer, biodiversiteit en beleving centraal staan. Voor het eerst sinds de sluiting van het oude recreatiedomein in april 2025 is er vanaf zaterdag 11 juli opnieuw een doorgang voor voetgangers tussen het Laagdorp en Sporthallen De Alk.
De doorgang tussen Alken-Centrum en de sporthallen is vanaf zaterdag 11 juli toegankelijk en verloopt aan het Laagdorp via een tijdelijke brug over de Grote Herk. Deze brug is voorlopig enkel toegankelijk voor voetgangers. In en rond het Alkens valleipark is er al heel wat vooruitgang geboekt. Zo is het pumptrack parcours intussen afgewerkt; een speels traject met vloeiende bochten en glooiingen met maar liefst drie mogelijke moeilijkheidsniveaus, geschikt voor alle leeftijden. Daarnaast is de parking aan de sporthallen opnieuw volledig toegankelijk en wordt er volop gewerkt aan een kiss-and-ridezone om in de toekomst een vlottere en veiligere verkeersdoorstroming te garanderen.
Sinds deze week stroomt er ook weer water door de Grote Herk in Alken Vallei. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) realiseerde er, samen met de projectpartners, ingrepen zoals het openleggen van de waterloop, de aanleg van een meander en een winterbedding. Ook het Departement Omgeving van de Vlaamse Overheid draagt zijn steentje bij met een subsidie van 600.000 euro in het kader van de Blue Deal, het programma tegen droogte en wateroverlast en het subsidieprogramma ‘Vlaanderen Breekt Uit’, waarmee Vlaanderen als een van de meest verharde gebieden in Europa wordt onthard. Dankzij bovenstaande ingrepen krijgt de Herk opnieuw meer ruimte, wat niet alleen extra buffercapaciteit creëert bij hevige regenval, maar ook de kans op wateroverlast verkleint. Tegelijk ontstaan waardevolle leefgebieden en ecologische verbindingen voor vissen, planten en andere dieren, waardoor de biodiversiteit in de vallei versterkt wordt.
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns: "Door de Herk opnieuw ruimte te geven, maken we Alken weerbaarder tegen wateroverlast en versterken we de natuur in de vallei. Deze ingrepen tonen hoe we met de Blue Deal inzetten op een integrale aanpak van waterbeheer, natuur en klimaatadaptatie. Door waterlopen opnieuw meer ruimte te geven, bouwen we stap voor stap aan klimaatrobuuste valleien die beter bestand zijn tegen de uitdagingen van vandaag en morgen. Met de heropening van deze verbinding zien inwoners vandaag al een eerste tastbaar resultaat van een project dat Alken een aantrekkelijke, groene en klimaatrobuuste ontmoetingsplek zal opleveren.”
Na het bouwverlof worden de werken weer verdergezet. Intussen genieten de werklieden van een welverdiende rustpauze.
